O território onde hoje se localiza o município de Dormentes pertencia à Fazenda São João, no século XVIII. No início do século XX, um dos proprietários de terras na região era Francisco Coelho de Macedo. O distrito foi criado pela lei municipal nº 11, de 6 de novembro de 1963, subordinado ao município de Petrolina. A emancipação ocorreu pela lei estadual nº 10625, de 01-1991, desmembrado de Petrolina. A instalação do município deu-se em 1 de janeiro de 1993.

A área territorial sofreu acréscimo com a criação dos seguintes distritos.

Distrito de Alagoas, criado pela lei municipal nº 46, 16 de maio de 1994.

• Distrito de Lagoa de Fora, criado pela lei municipal nº 48, de 17 de agosto de 1994.
• Distrito de Monte Orebe, criado pela lei municipal nº 52, de 17 de agosto de 1994.
• Distrito de Caatinga Grande, criado pela lei municipal nº 53, de 17 de agosto de 1994.